西施犬的祖先被认为是拉萨犬和北京犬的杂交品种，一般被饲养在西藏的寺庙内作为看门犬，从不带出大门。16 世纪的绘画作品中曾出现有近似西施犬的画像。17 世纪，它被进献到中国的皇宫中。中国和西方的贸易展开后，20 世纪 30 年代西施犬第一次被引进英国，1958 年被传到美国，成了世界知名犬种。
英国于 1935 年成立了西施犬俱乐部，再由英国引入斯堪地纳维亚国家和其他欧洲国家以及澳大利亚。第二次世界大战期间驻英美军回国时又引入了美国。1969 年美国养犬俱乐部对西施犬开始登记。
形态特征
西施犬与拉萨犬外貌极为相似，不易区分。鼻子及四肢较长者为拉萨犬，头圆、鼻短、腿短者为西施犬。
西施犬的被毛长而柔软，华美丰厚，尤其是头顶的毛用饰带扎起更显尊贵。背毛柔顺光滑，下毛为直毛或波状毛。毛色多样，其中以前额有火焰状的白斑及尾端有白毛的为佳。
西施犬头宽而圆，眼大且眼距较宽，普遍呈暗色，常被鬓毛遮挡。由于它的体毛长而蓬松，看上去个头显得比较大。因它头上的被毛呈放射状地朝所有方向生长，宛如一朵正在盛开着的菊花，所以又有“菊脸犬”之称。吻短鼻黑，耳大且下垂，具有丰厚的饰毛，以至耳毛与颈部被毛混为一体。鼻口部于头顶毛很多。
背部呈水平状，胸部宽广，肩膀结实。足部的肉趾与脚的外侧间长毛，足部呈圆形，看起来很大。肌肉发达，前肢垂直，关节弯曲，后肢短而健硕。尾根高，有羽毛状的装饰毛，在背上弯曲，其上扬的高度和头顶等高的较受欢迎。
性格特点
西施犬看上去非常温顺，好像很适合被抱在怀里，其实它自尊心强，性格固执，甚至脾气火爆，日常生活中西施犬非常活泼伶俐。虽然有时态度蛮横，但它很爱主人，总是想努力了解主人。
如果能和它好好沟通，再适当施以严格的训练，就可以放心地让它与小孩或其他宠物玩耍。
饲养指南
毛发护理：西施犬的毛发和人一样，属于“发”而不是“毛”，所以对毛过敏的人，饲养西施犬反而不会过敏。需要主人在护理方面更加细心一些，每天必须梳理、修饰被毛，防止打结，头上的长毛至少在喂食时要扎住。
西施犬不会换毛，但会像人类一样“掉头发”，每日少量的落发会留在身体上造成打结，因此有必要定期进行梳理美容，这样才能又干净又漂亮。
洗澡养护：不要给小狗洗澡太勤，1 个星期甚至 1 个月洗 1 次都可以，天冷，洗多了不好，夏天可以 3－5 天洗 1 次。
在春、夏、秋季，要视气温的高低，安排为它洗澡。若天较凉，可每隔 2－3 星期为它洗1次澡。
若气温较暖，则应每星期为它洗 1 次澡，炎热的夏季，则要每隔 3－5 天洗 1 次澡。
洗澡前可用脱脂药棉为它把耳孔塞住，以防止有水流入耳道而引起耳炎等疾病。
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